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共同社報導,日本政府12/27日的內閣會議通過派遣海上自衛隊至中東,並為1艘護衛艦在明年2月上旬出發等正式進行準備。活動時間為1年但可以延長,這是基於《防衛省設置法》“調查研究”進行的首次向海外長期派遣。在野黨紛紛對此舉將成為自衛隊海外活動逐漸擴大的先例表示擔憂。明年1月召集的例行國會上必將成為大的爭論點。
如果海自在活動中發生不測事態,將發出可使用武器的海上警備行動命令。但基於國際法的解釋,使用武器保護的僅限於日本籍船隻。
圍繞僅憑防衛相的命令即可實施的“調查研究”,政府在2001年美國9・11恐怖襲擊事件後,為收集情報向印度洋派遣了護衛艦。派遣定位是為美軍等提供後方支援的《反恐特別措施法》出台後的先遣隊,因此不到1個月就改為原本的支援任務。本次以“調查研究”名義讓自衛隊在海外長時間活動的判斷十分罕見。
首相安倍晉三在錄製BS電視節目時強調意義稱“希望為航行安全、地區穩定做出日本獨自的貢獻”。立憲民主黨政調會長逢坂誠二表示“派遣依據不明確,不能容許”,要求在國會徹底討論。
派遣的護衛艦是以海自橫須賀基地(神奈川縣)為基地的“高波”號。計劃在出發前的約1個月中就應對無人機攻擊等展開訓練。據分析這是考慮到9月沙特阿拉伯的石油相關設施遭無人機等攻擊的事件。
“高波”號將與在非洲索馬里近海亞丁灣參與打擊海盜活動的P-3C巡邏機合作收集情報。活動海域僅限阿曼灣、阿拉伯海北部、曼德海峽東側。
另一方面,發出海上警備行動命令時,外籍船隻即使有日本人乘坐也不屬於使用武器保護的對象。政府說明稱派遣目的是確保日本相關船隻的安全,但今後必定會出現對其必要性的質疑聲。