台灣的主力戰機F-16(記者廖英明攝影)
政治組
台灣一名F16飛官21日在美國訓練時墜毀於亞利桑納州附近小鎮,台美密切的軍事交流的「鳳凰計劃」也因此曝光。
發生在美國時間周四(1月21日)的這一起事件,印證了台灣空軍人員在美國接受訓練的「鳳凰計劃」存在,被台灣媒體指「意外曝光」。
31歲的年輕少校高鼎程所駕駛的F16戰機從亞利桑納州路克空軍基地(Luke Air Force Base)出發執行訓練任務,不慎墜毀於附近的巴格達鎮。
台灣空軍人士表示,意外發生的原因可能屬於人為因素。
「鳳凰計劃」是屬於台灣空軍F16秘密訓練項目,多年以來台灣軍方始終對此保持低調姿態,此前也未有明確證實過,但消息指該計劃在台灣政界屬於「公開的秘密」。此次F16失事令台籍軍人身亡的事件,是第一次令大部分台灣民眾得知這一計劃的存在。
美軍雖然第一時間就掌握到了此前墜機意外的信息,但礙於事發時天候已黑,更增加了搜索的困難度。除派出了陸空軍投入救援外,美國官方也動員當地警力與國民兵協助搜尋,隨後也確認高鼎程少校罹難。
失事原因目前還不明朗,台灣軍事專家施孝瑋在接受台灣「壹電視新聞」專訪時,表示從跡象分析,因為G力過大而導致駕駛昏厥,最後來不及反應的可能性較大。
接受外媒訪問的台灣空軍人士表示,通常F16這種高性能機種不太會出現零件問題,可能偏人為因素較大,尤其執行空對空作戰訓練時,常常G力會催到8G甚至9G,因此G力昏迷是較有說服力的說法,但還是要等美方調查後才能知曉。
台灣前立法委員林郁方指出,「鳳凰計劃」是台灣與美國「最密切的軍事交流」,除訓練戰技,外交意義也很重大。台灣每年約投入一億美金在此計劃上,約佔整體國防預算的1%,由台灣挑選精英飛行員前往美國接受訓練。
目前台灣在當地擁有14架F16戰鬥機,編入當地第21中隊,並由美軍中校任中隊長,台灣派遣少數資深教官,其中大部分教官和地勤人員均屬美籍。
路克空軍基地最大的優勢是當地幅員遼闊、氣候屬於乾燥沙漠氣候,可以執行多種空對空作戰項目,其中很多科目在台灣無法實施;目前新加坡也有部分空軍在此接受訓練。
但「鳳凰計劃」對於台灣國軍來說也屬大開銷,近幾年台灣財政不如以往,該計劃也常常被拿出來檢討。雖然沒有取消,但是目前與美方的簽約,已由四年一約改為兩年一約。
台灣國防部發言人羅紹和指出,高鼎程少校屬於因公殉職,等到美方相驗遺體、開立死亡證明後,會追晉高鼎程為中校、頒發褒揚令及獎章。台美對於此合作已有20年,美軍路克基地也會舉辦追悼會。2016/01/23