伊麗莎白女王號
國際組
英國新航母「伊麗莎白女王號」在海試時發現螺旋槳軸有密封不良問題,發生洩漏事故。據英國《太陽報》報導,發生的洩漏事故導致航母每小時有200公升的海水倒灌。
這艘被指要維護英國「海軍強國」尊嚴的「海上巨無霸」,斥資31億英鎊建造,本月初才在樸次茅斯(Portsmouth)在女王的主持下,完成服役儀式。
BBC防務記者喬納森·比勒(Jonathan Beale)說,這個問題令皇家海軍「十分令人尷尬」,而這只是眾多問題的其中一環。皇家海軍發言人說:「伊麗莎白女王號海試時,察覺了航母軸封問題,現正停泊在樸次茅斯的航母,已經排期進行複修。」
「這次問題不會影響航母再度航行,也不影響其海試計劃。」
皇家海軍試圖低調處理這個問題,起初甚至想隱瞞問題。
這明顯是尷尬的情況。他們已得悉問題一段時間,但並不希望有關問題影響到女王也出席的服役儀式。其他戰艦遇上同類型事故並不罕見,也很容易便能夠處理。但今次的問題是,「伊麗莎白女王號」的規模龐大,以及她剛剛才交付海軍的時機。
另一重大問題是,航母能否在下水後修理好。海軍聲稱航母不用上水也能夠修複,如果要上水修理成本將更昂貴,也會導致延誤。
海軍稱修復工程會連同其他「問題」一同修正,費用由承包商承擔。
這艘長280米 飛行甲板長度,700名 現役艦上員工,155,000英里 艦隻電線長度,162分貝 霧號音量的伊麗莎白女王號在8月抵達樸次茅斯,並在航母組裝之地法夫郡(Fife)的羅塞斯船廠展開了兩個月海試。
這是英國首艘新一代航母,另一般航母「威爾士親王號」外殼基本完工,約需18個月在羅塞斯拼合內部組件,預料2019年開始海試。
這次事故曝光,正值英國國會議員關注航母配備F-35戰機成本問題的時候。英國政府計劃在2025年前,花91億英鎊,向美國航空航天巨頭洛克希德‧馬丁購買48架F-35戰機。但下議院國防特別委員會稱交易「欠缺透明度不可接受」,有估算每架飛機成本超過1.5億英鎊。
「伊麗莎白女王號」目前未有配備戰機,不過多艘閃電戰鬥機將在下年於航母上進行首度試飛,約120名空軍正在美國受訓。航母在羅塞斯組裝前,分別於六個城市建造組件。
英國國防大臣法倫(Michael Fallon)9月公布了新的國家建船策略。政府計劃在2023年前,購買至少5艘31e型巡防艦,並與全國各船廠共享工作成果。首批新船除了提升海軍艦隊的實力,更希望外國海軍未來會向英國購買船隻。