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美衛生部長將訪台 1979年來最高層級

2020-08-05

政治組

美國衛生部長阿札爾(Alex Azar) 美國時間8月4日晚間透過推特宣布，他將在近日出訪台灣。若成行，阿札爾不僅是6年內首位訪台的美國內閣成員，也是自1979年來，訪問台灣層級最高的美國官員。

在阿札爾宣佈出訪之前，前美國總統柯林頓與歐巴馬分別於2000年與2014年派遣當時的運輸部長史雷特（Rodney Slater）與環保署署長麥卡錫（Gina McCarthy）兩位部長級的官員訪台，但在美國的政治體系下，衛生官員的官階高於運輸與環保，所以阿札爾將是1979年以來，訪台層級最高的美國官員。

阿札爾在推文中寫道，此行主要是向台灣表達，美國總統川普支持台灣在新冠疫情中扮演全球領導者角色，並向台灣表示美台共享的自由與民主價值是保障健康的最佳模式。他強調：“在新冠疫情爆發前與新冠疫情期間，台灣持續在全球公衛體系中，扮演一個透明與合作的典範。這趟旅程是美國能進一步增進美台雙方經濟與公衛合作的機會。 ”
美國在台協會5日也針對阿札爾訪台一事發布新聞稿，表示阿札爾預計將由美國在台協會主席莫健（James F. Moriarty）丶美國疾病管制與預防中心首席醫療官米契爾．沃爾夫（Mitchell Wolfe）以及其他衛生官員陪同訪台。
AIT表示，阿札爾的訪問將強化美台夥伴關係，並促進美台合作抗疫。對此，台灣外交部也表示，阿札爾訪台期間將會見台灣總統蔡英文與衛生福利部部長陳時中，並參訪中央流行疫情指揮中心。此外，他也將與台灣的醫療衛生專家交流，包括台灣公衛官員丶負責處理新冠疫情的醫護人員丶專家以及其他的合作夥伴。
美國衛生及公共服務部也於同天發布聲明稿，表示這次出訪是2018年通過的“台灣旅行法”的成果。美國衛生及公共服務部在聲明稿中寫道，“有別於威權體制，美國與台灣社會跟經濟在醫藥跟科學領域都具有推動全球進步的能力，這些能力也能幫助這個世界對抗新起的威脅”。
根據外交部聲明稿，艾薩2018年上任後，持續支持台灣參與世界衛生組織（WHO）及相關活動，並持續在世界衛生大會（WHA）等國際場域支持台灣，更在新冠疫情期間多次公開肯定“台灣模式”對全球對抗疫情的貢獻。對此，外交部在聲明中“由衷感謝他的支持”。
華府智庫“全球檯灣研究中心”(Global Taiwan Institute) 的副董事長葉介庭表示，阿札爾出訪顯示美台有計劃共同對抗新冠疫情，而他也樂見美國政府派遣高層級內閣官員出訪，因為這代表美國不再選擇以低調的方式來處理美台關係。
台灣外交部也表示，阿札爾訪台期間將會見台灣總統蔡英文與衛生福利部部長陳時中，並參訪中央流行疫情指揮中心。
不過，葉介庭就阿札爾本人以推特發布消息、以及美國政府在聲明稿中的特定用語來看，這些舉動可能讓外界更聚焦於持續升級的中美爭端，而非美台關係或雙方如何計畫對抗疫情。葉介庭說：“美國官方聲明稿中的特定用詞，可能使原本非常正面的雙邊交流，轉變成美中的政治爭端。我認為美國沒必要將局勢推往那個方向。”