伊拉克戰爭中美軍司令官勞埃德·奧斯丁將軍(檔案照)
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12月8日,宣布勝選的拜登表示,確認提名目前退休的將軍勞埃德-奧斯汀為其國防部長。
一旦得到允准上任,勞埃德-奧斯汀將成為第一個掌舵五角大樓的非洲裔美國人,但有議員和國家安全專家因他退休尚不足7年,而反對他出任國防部長。不過此前已經有馬蒂斯的先例在前,拜登表示希望國會這次也給予奧斯汀特殊許可。
拜登在一份公告中寫道:“目前我們面臨的挑戰和危機,今年67歲的勞埃德-奧斯汀將十分有能力去面對”,“在此時此刻,我們需要以為經過錘鍊的,能扛起挑戰的領導人”,“奧斯汀將軍有着備受尊重而光輝的內在,是美國軍隊歷史上的先鋒人物,曾經為美國的防務工作超過40年”。拜登寫道:“今天,我請勞埃德-奧斯汀再一次為了美國而接受這一任務”,並提到了確保新冠疫苗的物流挑戰。
前一天晚間,多家美國媒體已經報道稱拜登選擇了這位退休的陸軍將軍作為新的國防部長。勞埃德-奧斯汀在伊拉克和阿富汗都留下過足跡,曾帶領15萬美國士兵從伊拉克回國,之後成為了美國中央司令部第一位並非白色皮膚的總長。