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日本天皇在位最後一天,4/30日作為在現行《憲法》下即位的首位天皇,退位後將退出所有公務活動,成為上皇。5月1日0點皇太子即位,生於戰後的首位天皇誕生。持續30餘年的“平成”時代結束,改年號為“令和”。
平成30年間,最值得稱道的是,30年來沒有發生戰爭。
退位之前,30日傍晚起天皇將出席在皇宮宮殿舉行的換代重要儀式“退位禮正殿之儀”,發表最後的講話。上一次天皇退位是江戶時代的光格天皇,相隔202年,也是日本憲政史上首次。
1989年1月7日昭和天皇逝世,現今天皇在55歲時即位,目前85歲。在2016年8月8日發表的視頻講話中,向國民提出當年事已高無法全身心開展天皇作為象徵的活動時應如何做的問題,流露出強烈的退位意向。由於《皇室典範》規定終身在位,上述講話成為了使當今天皇能夠退位的特例法的成立契機。
天皇在位期間多次發生如阪神大地震、東日本大地震等大規模自然災害,天皇與皇后一同訪問災區,貼近那些陷入困境的人們並鼓勵他們。
在戰後的時間節點,天皇還訪問了之前大戰中大量人員犧牲的國內外各地,悼念戰歿者。
這些活動被稱為“平成風格”,作為皇室活動固定下來。
成年皇族、三權之長、閣僚及都道府縣知事代表者等將出席“退位禮正殿之儀”。首相安倍晉三陳述國民代表致辭後,天皇將發表講話。儀式作為《憲法》規定的國事行為進行,預計10分鐘左右結束。
隨著換代,秋筱宮將成為第一皇位繼承人“皇嗣”,承擔皇太子之責。12歲的長子悠仁成為第二皇位繼承人。