美國航母在南海軍演的同時,中國海軍也在南海軍演,被認為是兩國在國際間秀實力。(EPA)
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近二年來,中美之間在貿易、外交、科技、新冠肺炎等方面不斷擴大的對嗆聲中,傳出了「美國軍機連續三天靠近廣東沿岸偵察」 的消息。
這一消息出自中國研究機構北京大學海洋戰略研究中心英文推特。該研究中心在推特上公布的衛星照片顯示,7月8日,美國海軍的EP-3E偵察機曾經靠近廣東沿岸,最近的時候大約為52海里(約96公里)。但
至今,美國對中國方面的偵察機報道沒有任何表態。
據香港《大公報》報導稱:美國軍機連續三日廣東沿岸偵察中方堅決反對。而中共黨報《環球時報》英文報道引述中國軍事評論人士稱,美國的偵察機可以捕捉到電磁信號,其中包括通訊信號,並用來分析出中國武器和裝備以及解放軍行動的情報。
這位軍事評論人士還警告說,美軍偵察機的行動並不像美國航空母艦在南海演練那樣旨在秀實力,而是為潛在的軍事衝突做凖備。
英國《泰晤士報》報導稱,美國在軍演中有戰鬥機,「突出美國的打擊能力。B-52核轟炸機也參加了軍演」 。
美國《華盛頓郵報》則引述兩艘航母指揮官的話稱,美軍在南海的軍演旨在顯示對海上自由航行理念的支持。美國、日本、澳大利亞三國的國防部長本周舉行會議後重申反對中國在東海、南海採取的破壞地區局勢的行為,強調維護地區航行和飛行自由的重要性。
對此中國外交部發言人趙立堅回應稱,個別域外國家從一己私利出發,頻繁炒作,甚至派遣大規模先進軍艦飛機進入相關海域,是「推動軍事化,威脅地區和平穩定。中方堅決反對。」
各方分析人士對中美之間從「冷戰」 轉為直接軍事衝突的可能性各有看法。回顧過去,美國雖然一直在太平洋地區保持強大軍力,但與中國最近的一次擦槍走火事件已經距今近20年。
2001年4月1日,美國軍用偵察機EP-3與中國一架戰鬥機在南中國海上空相撞,中國戰鬥機墜毀,駕駛員死亡;美國偵察機受損後迫降在海南島陵水機場。
撞機事件隨後成為兩國之間的外交事件,中美雙方就事件該由哪方負責僵持不下。經過雙方緊急斡旋,被中國扣押的24名美國機組人員在事發12天後於2001年4月12日回國。而美國的這架偵察機,到當年7月初才經拆卸後送返美國。
2016年12月,中國海軍在南海國際海域攔截沒收了一個美軍無人潛航器,再一次造成中美關係緊張。