政治組
[綜合報導]
在台海局勢因九三閱兵升溫前夕,美國與台灣國防高層上週低調於阿拉斯加舉行祕密會談,會談時間點發生在中共主席習近平舉行閱兵、並警告世界正面臨和平或戰爭抉擇的前幾天。
據透漏,美國官員於9月4日證實了這個消息。官員表示,美台會談選在阿拉斯加舉行是有意安排的,以保持低調;此外,美方代表團的人選安排不全是戰略考量,一部分原因是受行程或日程限制所影響。
據多位知情人士透露,美國國防部代理印太安全事務助理部長傑德·羅耶爾和台灣國安會副祕書長徐斯儉在美國阿拉斯加安克拉治市會晤。
美方代表羅耶爾目前暫代美國國防部印太安全事務助理部長一職,因川普提名的約翰·盧尚待參議院確認。台灣方面,徐斯儉於2日升任國安會諮詢委員,為國安會祕書長顧問吳釗燮提供建議,被視為下一任台灣駐美大使的有力人選。
會談消息傳出之際,外界正在關注川普對台政策的走向,特別是他在推進美中貿易戰談判以及籌備和習近平的會晤時,將如何支持台灣。
國防專家、曾任川普第一任期國防部東亞事務前副助理部長的海諾·柯林克指出,美國與台灣保持頻繁的高層接觸對美國國家利益非常重要,尤其是「中共、俄羅斯和朝鮮三大專制國家在天安門廣場閱兵時,美國與台灣的這類接觸就顯得合理且必要。」
美台防務會議原定於6月在華盛頓舉行。美國代表團原計劃由對華鷹派、國防部政策副部長艾爾布里奇‧科爾比率領;台灣方面則預計由國防部長顧立雄率團。但會議最終被取消,美方表示取消與美軍對伊朗的軍事行動有關。
台灣政府8月提議將國防預算提高創紀錄的23%,明年國防支出將超過國內生產毛額(GDP)的3.3%。台灣政府希望藉此向美方展現其願意自籌國防經費的決心,但官員擔心,在野黨可能利用在立法院的多數優勢削減部分預算。
美國雖與台灣沒有正式外交關係,但一直是台灣重要的國際支持者和軍事武器供應國。北京方面則長期將台灣視為美中關係中最敏感的核心議題,且不排除武力統一台灣的可能性。
另一方面,美國和中共官員正在就貿易問題進行討論,雙方都認為這些談判如果順利進行,有可能促成兩國領導人在10月於北京舉行會晤。