佛像不光是教眾的偶像圖騰 鎏金佛彩色
祂更是善男信女朝夕祈禱的庇護者
中國歷史上雖經數度滅佛、毀佛、但我佛依然
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佛教是世界人口最多的宗教，就中國、台灣、日本、緬甸、柬埔寨、泰國、斯里蘭卡、尼泊爾等諸國，信仰禮佛而言，幾乎是民眾生活的一部份，佛像更是東方民族最大共同思想語言，佛像同時也是佛教最具文化藝術世界觀，無論您在城市、鄉野、高山峻嶺都能發現寺廟存在，甚至沙漠洞窟都能看見塔寺佛像，可見人們對佛像信仰深刻。
遠在二千多年前，漢代就有佛像傳入，中國對佛教信仰相當虔誠，多少有錢人除捐款興建寺廟，連皇親貴族及百姓也大舉建寺造廟以求福報，當然供奉佛像風尚已為民眾信仰、生活密不可分，尤以中國藏族，更是以出家當喇嘛為最高人生目標，泰國青年有必定出家當和尚的虔誠風俗，在在顯現佛教神聖崇高地位。
禮佛頓成為廣大信仰及生活寄託，家家戶戶供佛與佛像為伍，與佛神交，佛像最為直接距離之載體，祂成為冥思修行，藉以走進深邃佛法世界，進入無盡無限的義理生命。
家家戶戶 皆供佛像
由於人們信仰、思佛、念佛、想與佛接近，佛像是最直接呈現眼前，因此供佛、禮佛、誦經等，祈禱佛慈悲加被，庇祐事業發達，闔家平安，心想事成，佛像至今成為家家戶戶所供奉，以求保祐平安，因此家家有佛，戶戶有觀世音，佛教、佛像一代傳一代綿延不絕，可見佛在人們心目中被敬仰崇聖地位
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佛係梵語音譯佛陀的簡稱，意為覺悟者，係對真理徹底覺悟之聖人尊稱，供奉諸佛的大雄寶殿主佛一般都是「南無阿彌陀佛」「南無本師釋迦牟尼佛」「南無大慈大悲觀世音菩薩」「當來下生彌勒尊佛」為漢地佛寺最基本的建制。
佛教對民眾影響極為深遠，隨著念佛會、放生會、誦經會、功德會等活動，把佛教的規模日益壯大，以台灣地區而言，佛光山、慈濟、法鼓山、中台禪寺為台灣四大名剎，佛教分佈世界各地，信徒至少有十幾億人，著實影響無遠弗屆。正因為佛教在中土興盛，帶給社會祥和力量，更是當今浮世中民眾一種心靈寄託，具有安定社會力量。
舉世聞名敦煌莫高窟大型大量的精雕佛像與彩繪西方世界、非僅意境高、佛像造型精湛，彩繪更是一流水準，能夠於酷熱沙漠高山峻嶺中開鑿石窟，實在是一項十分艱鉅工程，信仰者與藝術創作者不惜人力物力開鑿石窟造像，對佛尊崇精神毅力而創造舉世聞名藝術高峰，不得不令人刮目相看。
敦煌藝術 世界之最
北魏時期在山西開鑿大同雲岡石窟「露天大佛」形象魁偉，法相莊嚴、衣紋刻畫細膩均勻，柔薄貼體，確為佛教界盛事與藝術特殊風格。
古代佛像藝術遺產在中國是十分豐富的，有泥塑、木雕、石雕、陶瓷、青銅、鎏金佛、玉類佛等，現今又流行琉璃佛、水晶佛、黃金佛等等，充分反映佛法與佛教藝術為民眾所敬愛。
四川峨眉也是中國四大佛教名山之一，供奉普賢菩薩，被列為國家級名勝。樂山大佛則是世界上最大的石刻佛像，依凌雲山斷崖鑿建，大佛與山齊，腳踏大江。從樂山碼頭東望對岸，與龍山、變雲山，東岩山聯成巨型臥佛，樂山大佛不偏不倚正端坐於巨佛胸口，形成「佛中有佛」的絕妙奇觀，參拜信徒，遊客觀光不絕。
隨著佛教普遍傳播，有關佛教教義的藝術作品也逐漸興盛起來，許多寺廟尚有壁畫作為教化作用，宣揚孝道、善行、果報、輪迴、這些作用具有「以像設教」、「以畫教化」，當然亦成為藝術成就與價值。
不幸的是，中國歷史上曾有多次滅佛行動，首次發生於北魏太武帝時代，武帝在出征中偶見僧寺陳列兵仗，認為佛教僧眾圖謀不軌，一怒之下焚毀經文佛寺院；第二次是在北周武帝建德三年，不滿佛教興盛，經濟充盈，使官府賦稅減收，盛怒之下毀經滅佛，令沙門二十多萬人還俗，並大興道教。
怕遭毀佛 埋藏地下 彌足珍貴
建德六年、北周武帝滅北齊後，又再下令盡毀北齊境內佛寺，此二次滅佛行動，佛難讓佛教大受影響，尤其佛像盡毀，其損失是難以估計的，不久前大陸所發現北朝佛像，一部分因僧人暗中藏存及埋入地下而得以倖存，實彌足珍貴。
台灣近年來崇揚密教，密宗係唐太宗時代創立的，它是印度傳到中國之後所形成的佛教宗派，所崇拜最高之佛為「毗盧遮那大日如來」，此佛亦為日本人所崇敬。
密宗所尊崇佛、菩薩、金剛、護法、異於一般佛像，多為多頭、多眼、多面、多臂、多持法器的形象，其中以觀世音、文殊菩薩較多，觀音以種種化身為主，諸如千眼、千手、十ㄧ面千手千眼觀世音菩薩、四臂、六臂、持如意輪、念珠以及「準提菩薩」法相出現，文殊菩薩以千臂千缽法相出現，並有諸如憤怒金剛、護法金剛、象頭菩薩等造像，極富神秘威嚴感。
隋唐末世 佛教漸衰
至於禪宗也是在唐代所創立，所奉經典有「金剛經」、「楞迦經」等，造像則著重以羅漢為多。同樣不幸是，禪宗隨著唐朝國勢衰弱而衰，在唐武帝會昌五年（公元八四五年）竟與北周同出一轍，下令大毀國內佛寺高達四萬七千所，佛像被毀有三十萬尊之多，這一滅佛行動，一度讓佛教大為衰退，也讓佛教造像藝術文化跌至谷底。
毀佛事件在後周世宗顯德二年（公元九五五年）又與前兩次同一原因，再度滅佛，這次共計三萬多所佛寺遭毀，政治滅佛動作已讓佛教在中國一蹶不振，佛像劫數高達四十多萬尊，可謂空前浩劫。
唐卡流行 隨身庇護
藏傳文化、除了密教佛像之外，唐卡至為盛行，其繪畫基礎色彩艷麗，人物生動誇張神秘，更表現了另類佛教藝術文化，西藏喇嘛繪畫唐卡幾乎成為修行中另一特色，由於唐卡攜帶便利，保存方便，很受喜愛，台灣近年來有許多信仰密教人士也在佛堂懸掛唐卡供奉，收藏家更是到處收藏年代較為古老唐卡，加以典藏。
禮讚佛陀紀念館之美
全球佛教界2011年年底最大的盛事，台灣佛光山所興建落成的「佛陀紀念館」，腹地廣大，建築巍峨莊嚴壯觀，極具藝術之美，為現世所罕見。館內珍藏佛像及文物之精美皆可視為瑰寶，值得敬仰與禮讚。
