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中華航空12月1日起開航臺北-倫敦(蓋維克,Gatwick)航線,以最新A350-900 XWB機隊執飛每周4班,為臺灣唯一直飛倫敦的航空公司;倫敦直航後,華航擴大歐洲營運版圖,加上荷蘭阿姆斯特丹、德國法蘭克福、奧地利維也納、義大利羅馬等直航服務,共計飛航歐洲5航點、每周22班,是臺歐間直飛航點最多之航空業者。
歡慶開航,中華航空於當地時間12月1日下午(臺北時間12月1日深夜)在倫敦盛大舉行開航酒會,中華民國駐英國代表林永樂大使、英國國際貿易部國際政策部長韓斯 (Greg Hands)、英國對台貿易特使福克納勛爵 (Lord Faulkner of Worcester)、英國在台辦事處代表唐凱琳、經濟部常務次長王美花、倫敦蓋威克機場首席商務官Guy Stephenson、桃園市副市長王明德等貴賓雲集,齊祝首航圓滿成功。
華航何煖軒董事長表示,華航提供臺北直飛倫敦服務,便利臺英經濟文化交流往來,為極重要的里程碑。近年陸續引進14架A350及10架777新機,優化全球航網運能,率先提供歐洲全面直航服務,為臺歐間直飛航點最多的航空業者,未來亦將持續強化與盟航關係,提供臺灣旅客往返歐洲最綿密的航班網路。
華航臺北-倫敦每周一、三、五、六飛航,班號為CI069/CI070,採用A350-900 XWB最新型航機飛航,提供32席豪華商務艙、31席豪華經濟艙及243席經濟艙座位。搭乘華航直飛航班旅客,可省下3至7小時的轉機、中停時間,僅約13小時即達目的地。蓋維克機場除了通關及提領行李等待時間較短外,連結市區與英國各大南北城市,接轉及入出境交通也相當便捷。配合英國開航,華航強化大洋洲航網,12月1日起,臺北-雪梨起增為每日 2 班往返,臺北-布里斯本-奧克蘭增為每日 1 班,串聯大洋洲與歐洲的服務航網,提供中轉旅客更優質選項。
根據國際航空運輸協會(International Air Transport Association, IATA)統計,2014至2016年,臺歐間出入境市場中,英國占整體歐洲市場皆約為11%,且至2016年,臺英間出入境旅次達近15萬人次,較前年成長約10%,今2017年1至8月更較去年同期成長約27%,顯示整體英國市場發展極具潛力。慶祝臺北-倫敦開航,華航推出早鳥特別優惠,臺灣出發豪華經濟艙來回機票未稅價新台幣31,360元起,臺灣出發經濟艙來回機票未稅價新台幣18,620元起,即日起至2017年12月31日前於中華航空官網開賣。